por Salvador Trallero
Cuenta la tradición, que san Antón (251 d.c.-356 d.c.) nació en el Egipto perteneciente al Imperio Romano; perdiendo a sus padres a la edad de 20 años decidió retirarse a una vida contemplativa y de meditación, por lo que es considerado precursor del movimiento eremítico, permaneciendo varias décadas en casi completa soledad murió a los 105 años de edad. En un encuentro con una jabalina, con sus jabatos ciegos, san Antón les devolvió a estos la vista, acompañándole como agradecimiento por siempre la jabalina, circunstancia que le convirtió en patrón de los animales y por la que se le representa con un cerdo domado a sus pies.
El día 17 de enero, es antigua tradición, digna de preservar y cuidar, la bendición de animales en muchas parroquias españolas, como en Sariñena-Monegros, realizándose también hogueras donde se asan viandas y se disfruta de bebidas en su memoria. El refranero popular recoge esta fecha como la época de final de nieblas:
Para san Antón, la niebla en un rincón
Se realizó en Sariñena a las 18.30 la tradicional bendición de animales en la puerta de la iglesia de El Salvador, acudiendo alrededor de cuarenta personas, varias de las cuales portaban, llevaban o arrastraban sus animales de compañía, sobre todo perros y gatos, aunque no faltaron cabras, tortugas y algún ave. Ofició el párroco John, natural de Kenia y que ejerce en la parroquia de Alcubierre ayudando también al titular de Sariñena, el nicaragüense Joheman; tras las oraciones pertinentes, se roció a los animales de compañía y a las personas asistentes con el agua bendita para gozo y alegría de los allí presentes. Ya entrada la noche se encendió la hoguera en la plaza Villanueva, donde pronto las brasas empezaron a asar chorizos, longanizas, pancetas y otros elementos culinarios que se acompañaron de la buena tostada de pan con ajo, aceite y sal, no faltando el vino, en botas y botellas. A pesar de las gélidas temperaturas, bastante personal asistió a esta jornada de celebración y asueto dónde se disfrutó del encuentro y conversación alrededor de las llamas ardientes.
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